為何每年農曆七月盂蘭節要拜地藏？因為農曆七月是火毒最猛烈的月份，地藏菩薩屬濕土五行，正是可以散去眾生的火毒，這段時間最需要地藏菩薩去拯救眾生。據我的研究，百分之八十五的人都需要濕土的五行，因為濕土代表胃功能，一個人怎可以沒有胃？
地藏文化在中國唐代非常興盛，理由是武則天極酷愛地藏菩薩，特別為地藏創造了兩個字。第一個字是山字下面一個大字和土字，第二個是口字中間一個告字。「山大土」代表「地」字，「口字內含告字」代表「藏」字。這是武則天專誠為地藏而創的字，這是一個很大的尊榮。隨着禪宗及淨土宗的興起，地藏文化在中國漸漸沒落，卻在日本發展得非常豐盛，並興盛至今。
「大文字祭」迎請祖先回家
地藏菩薩在日本十分流行，時至今天，日本在每年8月13日至16日前後，有盂蘭盆節的法定假期，以京都「大文字祭」最為著名，是京都夏夜的一大盛事。我曾在暑假帶團去日本，就是為了親眼目睹這個不可思議的壯觀場面。
那一天，京都城內萬人空巷，所有人都聚集一起寫護摩木，如果你是遊客，酒店職員也給你寫護摩木，然後集合一起燃燒。「大文字祭」是將整個京都變成一個火供法事護摩爐，沿着包圍京都的五座山山頭，用護摩木堆砌出五個圖形，點燃五個火頭，叫做「五山送火」，可想而知那壯觀場面。各山的點火時間約為三十分鐘，其中以東山的「大」文字最為出名，其他還有「妙」、「法」、「船形」、「鳥居形」等。
我曾在日本拍攝「大文字祭」，邀請到日本影視巨星千葉真一，他告訴我們，五山上燒起柴木，僧侶唸誦經文，是送千萬靈界回人間走一程，三日後離去，與祖先團聚，這是全京都人民都動情的三個晚上。送祖先回到天界，用一支大蠟燭進行觀想，既莊嚴又充滿智慧。
地藏月參拜閻魔天
在盂蘭節期間，日本有兩類寺院最興旺，一類是拜地藏的寺院，讓地藏菩薩接引眾生。另一類寺廟，中國人一般不會參拜，這些寺院所供奉的菩薩，法相令人不寒而慄，但是每逢我帶領日本禮佛團，這種寺廟一定最受弟子歡迎，這就是參拜閻魔天的寺院。
閻魔天是誰？閻魔天就是中國傳統文化中的閻羅王。中國人不會拜閻羅王，可是在日本盂蘭節，特別是有親友過世，也會參拜閻羅王。
我曾經帶弟子參拜過日本兩所最著名的閻魔天寺院。一所是「白毫寺」，這裏的閻魔天公認非常靈驗，如果你祈求過世的親友獲得超度或幫助，閻魔天會在夢中回答你。這就是白毫寺閻魔天的威力，能夠將寄存在人身上的靈界挖出來。從科學的角度，就是能夠將人的情意結呼召出來，特別是關於死亡與生命的情意結，得到釋放和解脫。
幽冥鐘與過世親人對話
另一所是「六道珍皇寺」，院內有一個幽冥鐘。當你敲響幽冥鐘，呼喊過世親人的名字，那名字你已經很久沒有叫過，那一剎周遭的氣氛、磁場及感覺，觸動你心中對昔日親情的惦記完全釋放了，淚水決堤而出，那場面很感動。
「拔釘地藏」坐落在東京市區很小的寺廟，它的參拜方式非常特別，每一個參拜的信眾，要在拔釘地藏面前用力把木板上的大釘拔出來，將潛藏在內心深處的痛苦拔出來，痛快人心。我拍攝《潮爆開運王》時，阿Bob林盛斌和河國榮曾有親身體驗。
地藏文化是超度及解決人們的內心深處，對過世親人的惦記和盼望。許多人對過世親人的離去沒有放下來，有很多壓抑和抑鬱，地藏月可以令過世親人得到安息，放心去投胎，自己也可得到心靈負擔的解脫。這是地藏文化的殊勝之處。
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